היסטוריה

ההיסטוריה של מלטה הינה ארוכה וצבעונית, ושורשיה הולכים אחורה עד לשחר ימי הציביליזציה. האיים המלטזיים עברו דרך עידן ניאוליתי משגשג, השאריות מעידן זה כוללות את המקדשים המסתוריים שנבנו עבור אלת הפריון. בתקופות מאוחרות יותר, הותירו את חותמם באזור עמים כמו הפיניקים, הקרתגניים הרומאים והביזנטיים. בשנת 60 לספירה, ספינתו של הקדוש סנט פאול התרסקה לחופי האי כשהייתה בדרכה לרומא, והוא למעשה היה האדם אשר הביא את הנצרות למלטה.

עמים ערביים כבשו את האי בשנת 870 לספירה והשפיעו רבות על השפה המלטזית. עד לשנת 1530 היוותה מלטה שלוחה של סיציליה. הנורמנים, בית ארגון וכובשים נוספים ששלטו בסיציליה, שלטו גם על האיים המלטזיים. היה זה המלך צ'ארלס החמישי אשר הוריש את מלטה למסדר הצבאי של סינט ג'ון מירושלים ששלט במלטה משנת 1530 ועד 1798. בהמשך למצור הגדול של שנת 1565 האבירים הובילו את מלטה לתור זהב חדש, והפכו אותה לשחקנית מפתח בסצנה התרבותית של אירופה. במאות ה- 17 וה-18, החיים התרבותיים והאומנותיים באיים המלטזיים נהנו מהנוכחות של אומנים כגון קאראוואג'יו, מאטיה פרטי ופאברי, שנשכרו על ידי האבירים לעטר ולקשט כנסיות, ארמונות ומבצרים.

בשנת 1798, כבש נפוליאון בונפארטה את מלטה בדרכו למצרים. הנוכחות הצרפתית באיים הייתה קצרת מועד. האנגלים, שנתבקשו לסייע לאוכלוסייה המקומית כנגד הצרפתים, כבשו בחזרה את האיים בשנת 1800. השלטון הבריטי במלטה נמשך עד 1964 עם מתן העצמאות למדינה. המלטזים אמצו את השיטה הבריטית של השירות הציבורי, החינוך והחקיקה.

מלטה המודרנית הפכה לרפובליקה בשנת 1974. בסיסי הצבאות הזרים באי נסגרו לצמיתות בשנת 1979. מלטה הצטרפה לאיחוד האירופי במאי 2004 ולאזור הסחר האירופאי בינואר 2008.